Legare la crescita delle spese per il personale federale all’andamento dei salari della popolazione. È questa l’idea alla base dell’iniziativa popolare «Per un giusto equilibrio tra amministrazione federale e popolazione», conosciuta come «Freno all’amministrazione». La raccolta delle firme è in corso e il tema apre una questione che va ben oltre il numero dei funzionari: quanto può crescere lo Stato rispetto alla società che lo finanzia?
Il principio, almeno sulla carta, è piuttosto semplice. Se l’iniziativa fosse accolta, le spese complessive per il personale dell’Amministrazione federale centrale e decentralizzata non potrebbero crescere, in percentuale, più del salario mediano svizzero.
Non si tratterebbe quindi di fissare un numero massimo di dipendenti federali e nemmeno di imporre automaticamente una riduzione dell’organico. Il limite riguarderebbe la crescita della spesa. All’interno di quel margine la Confederazione potrebbe continuare a decidere se destinare le risorse disponibili agli stipendi, alla creazione di nuovi posti o alla riorganizzazione delle attività.
Il 32% che ha acceso il dibattito
I promotori partono da un dato che considerano emblematico: dal 2010 le spese per il personale dell’Amministrazione federale centrale sarebbero aumentate del 32%.
Secondo il comitato d’iniziativa, questa evoluzione non rappresenterebbe soltanto un problema di costi. Una struttura pubblica che continua ad aumentare personale e risorse produrrebbe, nella loro lettura, anche più procedure, regolamentazioni e adempimenti, entrando inoltre in concorrenza con le imprese nella ricerca di personale qualificato.
È da questa considerazione che nasce l’idea di affiancare al noto freno all’indebitamento una sorta di secondo meccanismo costituzionale, questa volta rivolto alle spese per il personale.
Il paragone è immediato: il freno all’indebitamento stabilisce delle regole alla gestione finanziaria della Confederazione; il nuovo strumento vorrebbe introdurre un limite strutturale alla crescita dell’apparato amministrativo.
Non basterebbe esternalizzare
Uno degli aspetti più interessanti del testo è probabilmente meno visibile dello slogan.
Il nuovo articolo costituzionale proposto considera infatti nelle spese anche il conferimento di compiti amministrativi a organizzazioni o persone di diritto pubblico o privato.
In altre parole, non dovrebbe essere possibile rispettare formalmente il limite riducendo il personale interno e trasferendo semplicemente le stesse attività a consulenti o organizzazioni esterne.
Il meccanismo costringerebbe quindi politica e amministrazione a ragionare non soltanto sul numero dei dipendenti, ma sul costo complessivo necessario per svolgere determinati compiti.
Ed è probabilmente qui che si trova il vero significato politico dell’iniziativa: ogni nuovo compito avrebbe un costo che dovrebbe trovare spazio all’interno di un limite prestabilito oppure essere compensato attraverso altre priorità.
Formazione, ricerca e situazioni di crisi
Il testo prevede tuttavia delle eccezioni.
Il limite non si applicherebbe al settore dei Politecnici federali né alla Scuola universitaria federale per la formazione professionale, con l’obiettivo dichiarato di non frenare gli investimenti nella formazione e nella ricerca.
È prevista inoltre una clausola per le situazioni straordinarie. In presenza di gravi turbamenti dell’ordine pubblico o della sicurezza interna o esterna, l’Assemblea federale potrebbe autorizzare un aumento delle spese oltre il limite previsto, con il consenso della maggioranza dei membri di entrambe le Camere.
Se accettato da Popolo e Cantoni, il nuovo meccanismo non diventerebbe operativo immediatamente: secondo il testo dell’iniziativa verrebbe applicato per la prima volta al conto di Stato del terzo anno successivo alla votazione.
Una proposta che divide
L’iniziativa è stata lanciata dai Giovani Liberali Radicali e il comitato promotore comprende esponenti di più formazioni politiche, dal PLR all’UDC, dai Verdi liberali al Centro. Tra i componenti figura anche il consigliere agli Stati ticinese Fabio Regazzi.
Durante l’estate il progetto ha inoltre ricevuto il sostegno di importanti organizzazioni economiche, tra cui economiesuisse, Unione svizzera delle arti e mestieri e Unione svizzera degli imprenditori.
Le critiche non mancano.
Dal mondo del personale pubblico viene contestato soprattutto il principio stesso del collegamento con il salario mediano: i compiti attribuiti all’Amministrazione federale dipendono infatti dalle leggi, dalle decisioni del Parlamento e dall’evoluzione della società e non necessariamente dall’andamento delle retribuzioni private. Un limite troppo rigido, secondo gli oppositori, potrebbe quindi aumentare la pressione sul personale o rendere più difficile rispondere rapidamente a nuove esigenze.
È probabilmente questo il punto sul quale si concentrerà il confronto politico: un limite finanziario costringerebbe lo Stato a diventare più efficiente oppure rischierebbe di limitarne progressivamente la capacità di svolgere i compiti che gli vengono affidati?
La parola passerà prima alle firme
L’iniziativa è stata pubblicata nel Foglio federale il 14 aprile 2026. Per arrivare alla fase successiva dovranno essere raccolte 100'000 firme valide entro il 14 ottobre 2027.
C’è quindi ancora tempo prima di sapere se il «Freno all’amministrazione» arriverà davvero davanti agli elettori.
Ma la domanda politica posta dall’iniziativa è già sul tavolo: se salari, produttività e risorse delle famiglie e delle imprese non possono crescere senza limiti, secondo quali regole dovrebbe poter crescere l’amministrazione che quelle stesse famiglie e imprese contribuiscono a finanziare?